Elke dag van de week bruist het bij Estrela da Favela van de activiteiten zodra de deuren opengaan. Naast de gewone lessen in rekenen, taal, geschiedenis en aardrijkskunde is er nog veel meer te doen. Zo zijn er sportlessen, schooluitjes en creatieve workshops. Maar minstens zo belangrijk is de rol die onze docenten spelen buiten het klaslokaal. Ze staan klaar als er problemen zijn, bieden een luisterend oor en geven advies over de vele uitdagingen waarmee de kinderen en hun families te maken hebben in een wijk vol armoede en geweld. Zo is Estrela niet alleen een school, maar ook een veilige haven – voor de kinderen én hun ouders.
Terwijl het team in Rio dagelijks opgaat in het werk met de kinderen, zou je bijna vergeten hoeveel er achter de schermen gebeurt om Estrela da Favela draaiende te houden. Fondsen werven, middelen organiseren, plannen maken en zorgen dat alles op rolletjes loopt: het is continu werk aan de winkel. Gelukkig doen we dat niet allemaal zelf. Een trouwe groep vrijwilligers, donateurs en partners zet zich onverminderd in om Estrela te steunen. Zo is er in de loop der jaren een prachtig netwerk ontstaan van mensen die elk op hun eigen manier bijdragen.
Een van die gewaardeerde partners is 021 Originals, een kledingmerk opgericht door de Amerikaan Jeff Dormann. Al jaren steunen hij en zijn team Estrela met de donatie van honderden kwalitatieve T-shirts voor de kinderen. Wie door onze foto’s bladert, ziet de shirts overal terug: tijdens de lessen, op uitstapjes of terwijl de kinderen voetballen in de wijk — altijd met plezier gedragen.
Maar daar bleef het niet bij. 021 Originals schonk ook voedselpakketten aan gezinnen die het moeilijk hadden, en recent kwam daar nog een gulle bijdrage bij: een professioneel geluidssysteem. Daar wordt dankbaar gebruik van gemaakt tijdens de muzieklessen en tijdens presentaties en workshops.
Jeff blikt met warme woorden terug op de samenwerking:
“Samenwerken met Estrela da Favela de afgelopen vier jaar is een ongelooflijke en onvergetelijke ervaring. We hebben honderden shirts mogen doneren en elke keer als ik terug ben in Mangueira en de kinderen in die shirts zie rondlopen, raakt me dat opnieuw.
Dat ik deze bijzondere kinderen heb mogen leren kennen, heeft me een nieuw perspectief gegeven en inspireert me in alles wat ik doe. Ze hebben me laten zien dat er, waar je ook bent in het leven, altijd hoop is – en wat de kracht van een positieve mindset betekent om vooruit te blijven gaan, zelfs in moeilijke tijden.
De band met de leerlingen en het hele Estrela-team zal ik voor altijd diep koesteren.”❤️
We zijn erg dankbaar voor de voortdurende samenwerking met 021 Originals – niet alleen voor het materiaal support, maar ook voor hun consistente betrokkenheid en hands-on houding. Het is dit soort lange termijn betrokkenheid dat ons helpt om te blijven bouwen aan een betere toekomst met en voor onze studenten.